谚语承载了许多历史事件，也承载了许多与事件相关联的各样人物。人物不是孤立存在的，人物得以成名，往往与事联在一起，形成人、事难分，亦事亦人。谚语有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。说的是清朝乾隆皇帝的宠臣和珅，他由干清门侍卫小官一路攀升，直至尚书、大学士、太子太保，一等公爵。和珅大肆贪污受贿，聚敛大量财富。乾隆死后，嘉庆皇帝即位，嘉庆处死和珅，没收他赃款折合白银11亿两，而当时清政府年收入才7,000万两，所以才有此谚语。此谚是说和珅，但也是清廷官吏腐败之事。谚语“说到曹操，曹操就到”形容提到谁，恰巧谁就来了。此谚也作“说到张飞，张飞就到”。曹操、张飞均为三国时人物。谚语中的人物往往作为某种概念的化身，而不必是“真人真事”。谚语“人多出韩信”、“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”都是说“众人出智慧”。
每个民族都有自己的谚语，谚语是民族语言的组成部分之一。谚语是人民群众智慧的结晶，“英雄所见略同”，会有些雷同的谚语，尽管使用的语言不同。例如汉谚“瓦罐不离井上破”就和俄罗斯谚语相同。由于民族的历史、文化、山川风物以及心理状态等的不同，谚语的内容总会有一定的反映，使谚语具有鲜明的民族色彩。“木匠夸锯，蒙古人夸马”一句谚语说出了蒙古族和马的亲密关系。蒙古民族的经济生活曾经长时期以游牧为主，草原上的马在游牧生活中地位极为重要，马出现在谚语中是再自然不过的事。
人民群众用自己的智慧创造了谚语，谚语也闪耀着群众智慧之光。有人说：“牡丹是百花之王，谚语是智慧之花。”作为“智慧之花”的谚语，它对客观事物的认知极其深刻，具有强烈的穿透力。大的如天文地理、军事政治不必说，小的如琴棋书画也都刻划入微。拿书法来说，谚语“字要习，马要骑”、“字无百日工”是说书法是要靠长时间勤学苦练，不下功夫写不好字；“书法书法，学书遵法”是说写字要遵循一定的规则；再如关于棋类，中国象棋是一种国粹，棋谚可以简要地展示它的游戏规则：“马走日象走田，小卒一去不回还”。棋谚充满运棋的智慧。以小见大，以一斑可窥全豹，谚语的智慧之光到处闪烁。